MIHAILOVIĆ U POSLJEDNJOJ SEKUNDI PROMAŠIO TITULU, NOVA PRILIKA U SUBOTU
Doslovno za dlaku je košarkašima Zadra izmakla pobjeda u trećoj utakmici finalne serije u velikoj dvorani na Gripama. Da je šut za dva Vladimira Mihailovića u završnim sekundama prošao kroz mrežicu momčad Danijela Jusupa bi se ovjenčala trećim uzastopnim naslovom prvaka Hrvatske, no na njenu žalost ona je zapela na obruču, što je značilo da će uzdignutih ruku parket napustiti Splićani koji su tom tijesnom pobjedom 74:73 preživjeli i kupili četvrtu utakmicu koja se igra na istom mjestu u subotu. U neizvjesnom dvoboju ipak je jezičac na vagi otišao na stranu domaćina koji se u odnosu na zadarske utakmice predstavio u puno boljem napadačkom svjetlu i tako zapravo sa zakašnjenjem stigao na finale.
Jusup se odlučio za promjenu u početnih pet jer je Dominica Gilberta zamijenio Markom Bakovićem čime se odmah na otvaranju odlučio za igru s tri centra, no to se uopće nije pokazalo dobitnom kombinacijom. Split je krenuo puno ozbiljnije nego na Višnjiku, šuterski se iskazao David Škara s dvije pogođene trice, jednu je dodao i Adam Smith, pa je na semaforu zasvijetlilo optimističnih 18:8 za domaćina nakon proteka šest i pol minuta igre. Zadrani su za to vrijeme bili potpuno napadački neučinkoviti, promašili su svih sedam pokušaja za tri, dok pomak nije stigao s klupe u režiji Mate Kalajžića koji je sa sedam vezanih ubačaja spustio zaostatak na sedam koševa (18:11). U prvim dvjema utakmicama potpuno rezervirani Omišanin je svojim blitzkriegom povukao svoje suigrače, ubacili su po koš Tyler Wahl, Vlado Mihailović i Dominic Gilbert i to se pokazalo dovoljnim za povratak balansa (21:17) na semaforu, ali i ljutnju domaćeg stratega koji je zatim minutom odmora pokušao spasiti svoje igrače od potpunog povratka gostiju. Mršić je na tom planu najviše dobio od Borisa Tišme koji je tricom iz kuta zaključio prvu dionicu s pet plusa (24:19) Splita, no otvaranje druge četvrtine je ipak donijelo buđenje Jusupovog sastava.
Odgovorili su Zadrani ekspresnim preokretom (26:27), a najvećim krivcem za to pokazao se Karlo Žganec koji je nakon čak deset promašenih trica dvama preciznim dalekometnim šutovima konačno skinuo poklopac sa splitskog obruča. Gosti su se malo kasnije dočepali i četiri viška (29:33), ali Žuti su uspjeli pronaći izlaz iz crne rupe te tricama Škare i Smitha vratiti vodstvo (37:36) uoči završne dvije minute prvog poluvremena koje su i podebljali na pet viška (45:40) novim preciznim vanjskim ubačajima Borne Kapuste i Shanonna Shortera. Split je u uvodnih dvadeset minuta bio uistinu neumoljiv u šutu za tri, s ukupno osam pogodaka iz 16 pokušaja, i time je bacio rukavicu izazova u lice branitelju naslova nakon katastrofalnog šuta u utakmicama na Višnjiku.
Neizvjesna završnica
Povratkom iz svlačionica se stoga i dogodio očekivani intenzivniji angažman gostujuće obrane, a u napadu je nastavio s učinkovitom igrom Kalajžić koji je u suradnji sa Žganecom i Mihailovićem vratio prednost (50:53) na konto Zadra. Žuti su se zatim uspjeli konsolidirati dvicom Ljubičića i tricom Smitha (55:53), uslijedile su učestale izmjene u vodstvu na obje strane, da bi domaći sastav na krilima Shortera ipak zakapario prednost od tri koša (63:60) uoči odlučujućih deset minuta utakmice.
Ta prednost Splićana nije se pokazala dugog vijeka, poništili su je u uvodnim trenucima četvrte četvrtine Mihailović i Ramljak (63:63), a potpuni egal (68:68) je vrijedio i na ulasku u posljednjih šest minuta, da bi se ponovno Žuti javili tricama, i to iz ruku Antonija Jordana i Shortera kojima su se tri minute prije kraja popeli do četiri plusa (74:70). Zadrani potom nisu iskoristili nekoliko poklona Žutih, ostalo je na semaforu svijetliti 74:71 sve do završnih 40 sekundi kada je Mihailović s linije spustio na 74:73. Žuti su zatim prokockali svoj napad pa je odluku za naslov prvaka dobio Mihailović koji ipak nije pogodio za dva sa zvukom sirene. Crnogorski reprezentativac se pokazao najefikasnijim u gostujućim redovima s 22 ubačaja, 13 je dodao Žganec, no Split je imao puno više raspoloženih pojedinaca koje su predvodili Shorter i Smith s 19 i 16 poena.
